黎族，是海南岛最早的居民。据考古学家考证和史料记载，至少在二三千年以前的新石器时代，古百越的一部分人便从两广（广东、广西）大陆上不止一次地横渡琼州海峡，到达海南岛东北部，然后逐渐向全岛扩散，这就是现今黎族的先民。

　　在东汉时期，黎族被称为“里”，隋代则“俚”“僚”并称，唐德宗年间称为“黎”。据《汉书·地理志》记载，汉人进入海南时，发现这个“东西南北方千里”的“大州”，“民皆服布如单被，穿中央为贯头。男子耕农，种禾稻、纻麻，女子桑蚕织绩。亡马与虎，民有五畜，山多麈麖。兵则矛、盾、刀，木弓弩、竹矢，或骨为镞”。

　　黎族盛产的珍珠、吉贝（黎锦、黎单）、五色藤、沉香、益智等，历代都是封建朝廷的贡品，其中黎族纺织品曾被诗人誉为“机抒精工，百卉千年”。

　　黎族是能歌善舞的民族，音乐和舞蹈都具有鲜明的民族风格，歌舞多来源于生产和生活，来源于对祖先的崇拜。在征服自然的过程中，创造了许多动人的传说、优美的歌谣，以及富有海岛特色的民族乐器、音乐和广为流传的舞蹈。